أكد ريكي هيربرت ، المدير الفني للمنتخب النيوزيلندي لكرة القدم ، أن فريقه سيبدأ مباراته أمام باراجواي اليوم الخميس في ختام فعاليات المجموعة السادسة من نهائيات كأس العالم لكرة القدم بجنوب أفريقيا ، دون تغيير في القوام الأساسي.
وسيكون القائد ، ريان نيلسن ، الذي لم يخض التدريبات لمدة يومين بسبب تعرضه لنزلة معوية ، جاهزا للمشاركة في المباراة أمام بارجواي ، والتي سيتحول فيها الفريق الأبيض إلى اللون الأسود في استاد بيتر موكابا.
وأكد هيربرت أن نيلسن ، مدافع بلاكبيرن الانجليزي ، سيبدأ المباراة ، معربا عن ثقته في قدرة فريقه على مواصلة الأداء الذي ظهر به خلال التعادل 1/1 مع سلوفاكيا وإيطاليا.
وسيكون الفريق النيوزيلندي بحاجة إلى الفوز من أجل التأهل إلى دور الستة عشر للمرة الأولى في تاريخه ، بعد 28 عاما ، من المشاركة الوحيدة له بالمونديال ، فيما قد يتأهل منتخب باراجواي إلى الدور التالي عبر نقطة التعادل.
وقال هيربت :"نريد أن نعيد الفريق إلى المرحلة العالمية ، لم نتواجد هنا منذ 28 عاما ، وثانيا نريد أن نكون جيدين ونحقق النتائج ولقد فعلنا ذلك ، ولكن أمامنا فرصة استثنائية للتقدم خطوة للأمام".
وخلال الظهور الوحيد لنيوزيلندا في كأس العالم ، عام 1982 ، خسر الفريق مبارياته الثلاث في دور المجموعات أمام سكتلندا والاتحاد السوفيتي السابق والبرازيل حيث دخل شباكه 12 هدفا وسجل هدفين فقط.
ويمكن لمنتخب نيوزيلندا أن يتأهل إلى الدور التالي عبر الفوز وربما عبر التعادل إذا تعثرت إيطاليا أمام سلوفاكيا.
وأوضح هيربرت :"ستكون مباراة صعبة ، ولكن جميع مبارياتنا جاءت صعبة حتى الآن ونجحنا في تحقيق شيئا ما من خلالها".
وأضاف :"أعتقد أن باراجواي ظهرت بشكل جيد تماما في التصفيات ، وخلال هذه المرحلة أيضا ، وبالتالي فهناك الكثير ليخسروه بالنسبة لهم ، أعتقد أنهم فريق مؤهل تماما وهذه على الأرجح ستكون المباراة الأصعب لنا في المجموعة".
